核可以达到激发态,在某种程度上核激发态可以由γ射线跃迁到低激发态或基态,这种现象称为γ衰变或γ跃迁.核能能级跃迁由光子发射的光子与原子能级跃迁没有本质区别,不同的是发射的光子能量只有原子能级跃迁的千电子伏量级.

    在核反冲的情况下,光子的能量如可表示为如下形式如= es-ex.

    有时从激发态向低能态跃迁的原子核不发射光子,而直接对核外电子的能量,使电子从原子中,这种现象被称为内部转换,从原子的电子称为内部转换.在激发态核通过放射性伽马光子回到基态,或者可以由内部转换电子产生回基态,究竟是什么样的过程,完全取决于核能.

    内转换电子动能和电子电离能壳层应是两能级之间能量差核之和.这相当于两个核层次之间的转换.为研究转化提供能量的γ光子是获取核级知识的重要手段.当然,通过内转换法也可以产生原子的特征X射线.